Cruz Montana llegó a WWE NXT con una carrera que pocos recién llegados pueden igualar.
Durante casi dos décadas, el luchador construyó su nombre como Mike Santana. Su recorrido incluye el circuito independiente, TNA y AEW.
Además, alcanzó el Campeonato Mundial de TNA en dos ocasiones.
Sin embargo, WWE abrió un capítulo diferente. Santana adoptó el nombre de Cruz Montana, una identidad que tiene un significado personal.
Ahora, el veterano se encuentra directamente involucrado en la escena del Campeonato de NXT. WWE confirmó su llegada a la marca en julio de 2026.
Los primeros años de Mike Santana
Santana nació el 4 de febrero de 1991 en Nueva York.
Antes de alcanzar la televisión nacional, compitió como Mike Draztik. Durante esa etapa comenzó a trabajar junto a Angel Ortiz.
Ambos formaron EYFBO y recorrieron varias empresas independientes.
La pareja conquistó campeonatos en promociones como AAW, CZW y House of Glory. Esa experiencia abrió las puertas hacia una plataforma mucho mayor.
Impact Wrestling apareció en 2017.
Allí comenzó una de las etapas más importantes de su carrera.
LAX convierte a Santana y Ortiz en figuras de Impact
Santana y Ortiz llegaron a Impact Wrestling como parte de una nueva versión de Latin American Xchange.
Konnan encabezó la agrupación, que también contó con Homicide y Diamante.
La dupla encontró éxito rápidamente.
Santana y Ortiz conquistaron cuatro veces el Campeonato Mundial en Parejas de Impact. Además, acumularon 662 días combinados como campeones.
LAX terminó convirtiéndose en uno de los equipos más reconocibles de aquella etapa de Impact.
Sin embargo, ambos abandonaron la empresa durante 2019.
AEW apareció inmediatamente como su próximo destino.
Santana y Ortiz llegan a AEW
Santana y Ortiz debutaron en AEW durante All Out 2019.
Poco después, Chris Jericho los incorporó al Inner Circle. Sammy Guevara y Jake Hager completaron la agrupación original.
La facción tuvo un papel importante durante los primeros años de AEW.
Santana también participó en rivalidades junto a Eddie Kingston. Sin embargo, su carrera perdió continuidad debido a una grave lesión sufrida durante Blood & Guts en 2022.
Después de regresar, su asociación con Ortiz llegó a su final.
Santana terminó su etapa con AEW durante 2024 y regresó posteriormente a TNA.
Ese regreso cambiaría completamente su carrera individual.
Mike Santana encuentra el éxito individual en TNA
Santana regresó a TNA en abril de 2024.
A partir de ese momento, comenzó a establecerse lejos de la división en parejas.
Su rivalidad con Mustafa Ali se convirtió en una parte importante de esa transformación.
Ambos protagonizaron un Falls Count Anywhere Match en Rebellion 2025. TNA posteriormente reconoció el encuentro como su Lucha del Año.
Sin embargo, faltaba el premio más importante.
Santana finalmente alcanzó el Campeonato Mundial de TNA durante Bound For Glory.
Santana se convierte en campeón mundial
El 12 de octubre de 2025, Mike Santana enfrentó a Trick Williams por el Campeonato Mundial de TNA.
Konnan acompañó al puertorriqueño durante aquella lucha.
Santana conectó Spin the Block para derrotar a Williams y conquistar su primer campeonato mundial individual en TNA.
El reinado terminó posteriormente ante Frankie Kazarian.
Sin embargo, Santana recuperó el campeonato el 15 de enero de 2026. Derrotó a Kazarian durante el estreno de Thursday Night iMPACT! en AMC.
TNA también reconoció su gran 2025.
La empresa lo eligió como Luchador Masculino del Año. Por separado, Pro Wrestling Illustrated lo nombró Inspirational Wrestler of the Year.
Slammiversary marca el final de su etapa como campeón
El segundo reinado de Santana llegó hasta Slammiversary 2026.
Nic Nemeth utilizó su oportunidad titular para enfrentarlo el 28 de junio en Boston.
Tras una lucha competitiva, Nemeth conectó Danger Zone y consiguió la cuenta de tres.
Así terminó el segundo reinado mundial de Santana.
Semanas después, el futuro del luchador quedó mucho más claro.
WWE lo esperaba.
Mike Santana se convierte en Cruz Montana
Santana apareció en NXT el 21 de julio.
Tony D’Angelo acababa de retener el Campeonato de NXT ante Naraku en una Street Fight.
Entonces apareció el nuevo integrante del roster.
WWE actualmente identifica esa aparición como el debut de Cruz Montana.
Sin embargo, el nuevo nombre fue revelado públicamente días después.
Santana explicó que él mismo construyó el nombre como homenaje a su fallecido padre. El luchador señaló que quería mantenerlo presente durante esta nueva etapa.
Por eso, Cruz Montana representa algo más que un cambio comercial.
Es una identidad vinculada directamente con su historia personal.
¿Por qué Cruz Montana dejó TNA?
La decisión tampoco estuvo basada únicamente en oportunidades profesionales.
Montana explicó posteriormente que sentía la necesidad de salir de su zona de comodidad.
TNA había sido una parte fundamental de su crecimiento. Sin embargo, quería seguir evolucionando.
El cambio también le permitió iniciar una etapa completamente nueva dentro de WWE.
El 28 de julio habló por primera vez en televisión como integrante oficial de NXT.
Su objetivo quedó rápidamente establecido.
Cruz Montana quería el Campeonato de NXT.
Cruz Montana entra en la lucha por el Campeonato de NXT
Montana comenzó a cruzarse con Grayson Waller y el campeón Tony D’Angelo.
Finalmente, WWE programó una lucha entre Montana y Waller para el 11 de agosto.
El ganador se convertiría en retador número uno al Campeonato de NXT.
Sin embargo, nadie consiguió la oportunidad.
Zilla Fatu apareció durante el combate y atacó a ambos luchadores.
WWE declaró oficialmente la lucha sin resultado. Además, confirmó que el próximo retador de D’Angelo continúa sin decidirse.
Por tanto, WWE todavía no ha confirmado una lucha entre D’Angelo, Montana, Waller y Fatu para Heatwave.
El evento se celebrará el 30 de agosto en Edinburg, Texas.
Una carrera construida a través de la reinvención
Cruz Montana no llegó a NXT como un prospecto sin experiencia.
Su carrera incluye campeonatos en parejas, eventos importantes en AEW y dos reinados mundiales en TNA.
Además, tiene casi dos décadas dentro del negocio.
Ahora comienza nuevamente desde otra posición.
El nombre cambió. La empresa también cambió.
Sin embargo, la experiencia acumulada como Mike Santana continúa siendo su mayor ventaja.
Cruz Montana ya colocó su mirada sobre el Campeonato de NXT. La pregunta ahora es cuánto tardará en conseguir su primera oportunidad titular dentro de WWE.
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