Pocas carreras dentro de la lucha libre mexicana han logrado sostener cuatro décadas de vigencia con el mismo nivel de respeto que la de Blue Panther. Además, es conocido como “El Maestro Lagunero”. Su legado dentro del CMLL combina técnica y longevidad. También incluye una de las rivalidades más recordadas de la historia del negocio.
Genaro Vázquez Nevarez, hombre detrás del personaje, nació el 18 de septiembre de 1960 en Gómez Palacio, Durango. Su iniciación dentro de la lucha libre ocurrió el 8 de octubre de 1978, en su propia ciudad natal. En ese lugar, inicialmente militó en el bando rudo.
El nombre de Blue Panther surgió como homenaje al luchador Aníbal, quien también utilizaba una máscara azul durante la infancia del hoy “Maestro Lagunero”. Esa conexión emocional con la lucha libre marcó el inicio de una carrera que continúa activa más de cuatro décadas después.
En sus primeros años, Blue Panther hizo mancuerna con El Matemático, logrando triunfos que llamaron la atención de figuras como René Guajardo. Este fue promotor de la época que ayudó a impulsar su carrera en el norte del país. Así, llegó a plazas como Monterrey.
La llegada a la Ciudad de México
En 1979, Blue Panther llegó a la Ciudad de México con la intención de consolidarse dentro del circuito principal de la lucha libre. Su primera parada fue el Toreo de Cuatro Caminos, escenario donde, según declaraciones del propio luchador, había que “picar piedra” e ir escalando posiciones en búsqueda de reconocimiento.
En entrevista con El Universal, Blue Panther recordó que en esos años el camino era distinto al de ahora. Dijo: “tenías que llevar un proceso y tener respeto por los consagrados”, explicó. Así contrastó esa época con la inmediatez que ofrece la tecnología actual para dar a conocer a un luchador joven.
Su técnica y conocimiento del arte del llaveo y contrallaveo le valieron el sobrenombre de “Maestro Lagunero”. Este apodo terminaría definiendo su identidad dentro del negocio.
La rivalidad que marcó su carrera
En 1991, Blue Panther comenzó a trabajar de tiempo completo para la Empresa Mexicana de Lucha Libre. Allí sostuvo una disputa por el Campeonato Mundial de Peso Medio de la NWA frente a Atlantis. Este fue otro de los grandes técnicos de esa época.
Sin embargo, el capítulo más recordado de su carrera llegó frente al estadounidense Love Machine (Art Barr). La rivalidad entre ambos alcanzó tal magnitud que, el 3 de abril de 1992, la Arena México resultó insuficiente para la cantidad de aficionados que querían presenciar la lucha de apuestas. Por eso, la empresa tuvo que colocar pantallas gigantes en la calle para que el público externo no se perdiera el desenlace.
Ese combate terminó de forma controvertida: Blue Panther ganó luego de que Love Machine fuera descalificado tras aplicarle el Martinete, una llave prohibida por el CMLL en ese momento. Por esa razón, Love Machine fue descalificado y despojado de su máscara. Mientras tanto, Blue Panther era trasladado en camilla e inconsciente a un hospital tras el desgaste del combate.
La rivalidad no terminó ahí. Ambos luchadores cambiaron de empresa y llegaron a la recién formada AAA, donde en 1993 protagonizaron un segundo duelo, esta vez de máscara contra cabellera. Blue Panther volvió a imponerse ante Love Machine. Tras perder su cabellera, Art Barr cambió de bando, se convirtió en rudo y formó el grupo Los Gringos Locos junto a Eddie Guerrero. Ese mismo episodio llevó a Blue Panther a declararse abiertamente como luchador técnico, definiendo así el resto de su carrera.
Títulos y regreso al Consejo
El 23 de julio de 1992, Blue Panther ganó el Campeonato Nacional Mexicano de Peso Medio frente a Octagón. Mantuvo ese título durante 665 días, hasta que Octagón lo recuperó el 30 de abril de 1994. Un segundo reinado sobre ese mismo campeonato se extendió por 609 días adicionales.
Cuando la Empresa Mexicana de Lucha Libre se transformó en el Consejo Mundial de Lucha Libre, Blue Panther se convirtió en el primer Campeón Mundial de Peso Medio de la nueva era. Lo logró tras vencer a El Satánico. Ese triunfo marcó el inicio de una carrera de gran magnitud dentro de la Arena México.
En 1997, tras su paso por AAA, Blue Panther regresó oficialmente al CMLL. Ahí formó mancuerna con Dr. Wagner Jr., conocidos como “Los Laguneros”. Esta combinación reforzó su identidad como representante de la región de La Laguna dentro de la lucha libre mexicana.
La generación que lo acompañó
A inicios de los años 2000, Blue Panther fue testigo y partícipe de la llegada de una nueva generación de luchadores al CMLL. Entre ellos destacaron nombres como Místico y el Hijo del Perro Aguayo. Esa nueva camada coincidió con uno de los momentos de mayor apogeo comercial para la lucha libre mexicana. Esto ocurrió alrededor de 2007.
A lo largo de su carrera, Blue Panther acumuló más de catorce máscaras ganadas en luchas de apuestas. Entre ellas están las de Simio Blanco, Bull Power, Luzbel, Las Sombras de Plata, Black Man, Kendo y el Hijo de Lizmark.
El día que perdió su máscara
El 19 de septiembre de 2008, durante el 75 Aniversario del CMLL en la Arena México, Blue Panther protagonizó uno de los combates más recordados de su trayectoria al enfrentar a Villano V en una lucha de máscara contra máscara. Contra todo pronóstico, el Maestro Lagunero recibió la cuenta de tres durante la última caída. Por ello, dio la victoria a su eterno rival.
Esa derrota marcó un antes y un después en su carrera. En ese momento reveló públicamente la identidad detrás de la máscara que había protegido durante 30 años de actividad profesional.
Formador de nuevas generaciones
A inicios de los años noventa, Blue Panther abrió su propio gimnasio, donde comenzó a formar a futuros luchadores profesionales. Se convirtió en uno de los primeros entrenadores en preparar tanto a hombres como a mujeres dentro de su escuela. Así, contribuyó a la profesionalización del entrenamiento dentro de la lucha libre mexicana.
Esa vocación como formador se extendió a su propia familia. Sus hijos mayores, conocidos como Blue Panther Jr. y Black Panther, son luchadores profesionales que trabajan para el CMLL desde 2013. Un tercer hijo, presentado bajo el nombre de “El Hijo de Blue Panther”, también ha sido anunciado dentro de la empresa.
En marzo de 2013, Blue Panther participó en el Torneo Nacional de Parejas Increíbles, certamen donde un rudo y un técnico deben asociarse obligatoriamente. En esa edición, formó equipo con el rudo Rey Escorpión, mostrando una vez más su capacidad de adaptación dentro del ring.
Una rivalidad reciente con Negro Casas
A finales de 2011, Blue Panther sostuvo un nuevo feudo, esta vez frente a La Peste Negra, integrada por Negro Casas y El Felino. Esa rivalidad culminó en el evento principal de Sin Piedad, celebrado el 16 de diciembre, donde Panther se enfrentó a El Felino en una lucha de cabellera contra cabellera. Así demostró que, incluso entrado en años, seguía siendo capaz de protagonizar los combates más importantes de la cartelera.
Vigencia a los 65 años
Hoy, Blue Panther continúa activo dentro del CMLL, compartiendo con Atlantis el estatus de luchadores más longevos en las filas de la empresa. A sus 65 años, mantiene una condición física que sorprende a la afición y a los especialistas del medio. Además, alterna entre el bando técnico y rudo a lo largo de los años, dependiendo de las historias que la empresa ha decidido contar con su personaje.
El legado de Blue Panther también se mide en la influencia que su estilo técnico, basado en el llaveo y contrallaveo tradicional, ha dejado en generaciones posteriores de luchadores mexicanos.
Un maestro que sigue dando lecciones
La trayectoria de Blue Panther representa uno de los casos más singulares dentro de la lucha libre mexicana. Es un luchador capaz de mantenerse relevante durante más de 45 años. Al mismo tiempo, formó a sus propios hijos como sucesores y dejó una huella técnica que continúa influyendo en el estilo de lucha del CMLL.
Su historia confirma por qué es considerado, junto a Atlantis, una leyenda viviente del pancracio mexicano. Por ello, su nombre seguirá siendo referencia obligada al hablar de longevidad y disciplina dentro del ring.
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